□ 산야의 녹음이 절정을 이루는 늦은 봄 5월, 미술관 정원에 가득한 장미꽃의 향기가 사랑스럽습니다. 이 아름다운 계절에 이기월 화백 기획초대 전시 <노스텔지어>를 개최하게 되어 매우 기쁘고 영광스럽게 생각합니다. 선생님께서 2019년 4월 남포미술관 방문 당시 ”인생도처 유상수(人生到處有上手)“라며 저에게 해주셨던 덕담을 저는 잊지 않고 마음속 깊이 새기고 있습니다.

□ 이기월 화백께서는 광주전남 중·고등학교에서 평생 후학 양성을 위해 헌신을 다한 모범 교육자이십니다. 교직 기간에도 남도의 아름다운 풍광과 질박한 삶을 진솔하게 화폭에 담아내며 교육자이자 예술가로서 본보기가 되는 삶을 살아오셨습니다.

□ 제가 평소 존경하고 흠모하던 선생님께서 저에게 건네신 덕담은 “우리 삶에 가는 곳마다 숨은 고수(高手)가 있다. 막상 여기와 듣고 보니, 나는 우물 안 개구리였고 나보다 더 뛰어난 사람이 바로 곽 관장 자네일세. 선친의 유지를 받들어 이렇게 미술관을 잘 운영하며 훌륭하게 가꾸어 가고 있는 자네는 이 지역의 큰 선각자이자 분명히 나보다 한 수 위인 “인생도처 유상수(人生到處有上手)” 임에 틀림이 없다!“라는 말씀이셨습니다. 선생님께서 자신을 낮추고 저를 칭찬해 주신 그 말씀은 지금까지도 미술관장으로서의 저를 긴장하게 만드는 채찍이 되고 있습니다.

□ 이기월 화백 기획초대 전시 ”nostalgia(향수鄕愁)“는 고향, 어린 시절, 시골 풍경 등 남도의 아름다운 풍광과 사람들의 소박한 삶을 진솔하게 담아낸 작품들로 구성되었으며, 자연의 아름다움을 심미적 관점에서 바라보는 화가의 시선과 미적 감수성, 그리고 노장의 삶 속에 녹아든 원숙미가 어우러져 깊은 감동의 울림을 선사합니다.

□ 예술적 성취를 일군 노장의 화업 인생을 대변하기에 조금도 부족함이 없는 이번 전시는 이기월 화백의 열정적 예술세계를 공감할 좋은 기회가 될 것입니다.